Немного
крупнее вороны. У самца спина и надхвостье темно-бурые, со светлыми каемками
на перьях, брюшко и бока рыжие, грудь темно-охристая, брюшная сторона почти белая,
с узкими темными пестринами. Голова и зашеек светлые. Самка темно-бурая, с
охристой «шапочкой», белым горлом и охристыми пестринами на плечах. Перелетная,
местами на юге оседлая птица. Населяет большую часть страны к югу от 62—64° с. ш.
Гнездится по заросшим тростником берегам водоемов, по болотам, зарастающим озерам.
Гнездо строит на земле. В кладке 4—6 белых яиц. Весной характерны брачные игры.
Во время охоты активный полет чередуется с длительным скольжением. Характерен
бросок на добычу: птица падает вертикально вниз с поднятыми высоко вверх
крыльями и вытянутыми ногами. Голос — гнусавый крик «пийю-пийю».
Главный
определительный признак — темная окраска и отсутствие белого надхвостья.
