Заяц-русак

  Заяц-русак  в большинстве райо­нов распространения
несколько крупнее беляка. Длина тела русака до 70 см, чаще 55—60 см, масса
до 7 кг,
чаще 4 — 5 кг. Русак внешне хорошо отличается от беляка бо­лее длинными ушами
(100—120 мм), более длин­ным хвостом, остроконечным и сверху черным. Окраска
меха у русака желтовато-палево-рыжая, иногда оливково-рыжая разных оттенков, с
круп­ными черно-бурыми пестринамн. Подшерсток с черными или черно-бурыми
концами, очень шелко­вистый, в отличие от других зайцев фауны СССР, волосы подшерстка
не прямые, а извитые; края ушей черно-бурые.

  Лапы у русака короче, чем у беляка — длина
ступни 125—170 мм (у беляка 130—190 см) — и уже. Это следствие того, что русак
оби­тает преимущественно в областях, где глубина снежного покрова сравнительно
небольшая и об­разуется наст — твердая пелена снега. Бегает русак быстрее
беляка, прыжки его длин­нее: на следу расстояние между отпечатками пе­редних и
задних лап больше, чем у беляка. На коротком расстоянии русак способен
развивать скорость бега до 50
км/ч.

  Русак — исходно степное животное, распространившееся в степных
областях Европы, Перед­ней и Малой Азии и Северной Африки. Лишь, ве­роятно, с
середины четвертичного времени нача­лось его расселение на север, а в
дальнейшем и на восток.